En BALSA, Armitage aborda el tema de la migración a través de cuatro pinturas: Europa (2025), Untitled (2024), Raft (ii) (2024) y Don’t Worry There Will Be More (2024). Realizadas sobre tela de corteza de Lubugo, un textil tradicional de Uganda utilizado en rituales funerarios, que el artista ha utilizado como soporte desde hace más de una década y que se caracteriza por sus irregularidades, agujeros y costuras, estas obras poseen una franqueza visceral que involucra al espectador en la travesía de los sujetos y en su representación dentro de la sociedad. Sus escenas incorporan elementos de la vida real para presentar narrativas impregnadas de un profundo sentido de humanidad y pathos. 

Si bien algunas pinturas evocan la peligrosa ruta migratoria a través del desierto del Sahara y el mar Mediterráneo hacia Europa, otras obras abordan aspectos de la migración en un sentido más amplio. Caos y multitudes, desesperanza y acción, resiliencia y resistencia: todo ello expresado con pinceladas audaces e inquietantes, y las atmósferas nebulosas casi oníricas. 

«Lo curioso de las representaciones de Armitage de temas desgarradores es que a menudo también son hermosas (…) Pero quizás haya otras maneras de ver estas rupturas. Tal vez también sean portales a dimensiones alternativas, pequeñas ventanas a mundos más allá del nuestro, mundos en los que los humanos nos cuidamos más profundamente» (ARTNews).

En Raft (ii), un barco lleno de refugiados navega por el mar profundo junto a numerosas figuras atrapadas en la marea, como metáfora universal del exilio y el naufragio. En Europa, una mujer duerme en un espacio mítico ya atravesado por la crisis migratoria. En Untitled, un hombre sostiene la cabeza de otro sumergido en el agua, ofreciéndole un último aliento y recordando el destino anónimo de miles de cuerpos en tránsito. Por su parte, Don’t Worry There Will Be More evoca irónicamente la promesa de más viajes forzados y tragedias por venir, mediante la representación de dos hombres que sostienen a un tercero: “La pintura retrata los peligros que enfrentan los migrantes y las personas apátridas, mostrando su vulnerabilidad al ser capturadas o expuestas.” —The Brooklyn Rail. Esta muestra en FRAGMENTOS, Espacio de Arte y Memoria resuena profundamente con el lugar. Aquí, las pinturas de Armitage adquieren un significado especial: el soporte herido del Lubugo dialoga con el piso fracturado de Fragmentos, abriendo un espacio compartido de memoria, duelo y transformación, un puente entre África Oriental y en Colombia. Así, la pintura de Michael Armitage nos recuerda que los cuerpos, los territorios y los materiales cargan cicatrices, y que el arte puede hacer visibles esas marcas como una forma de resistencia. 

«Las pinturas y dibujos del artista keniano-británico Michael Armitage (1984) dan forma a historias reales e imaginadas, construyendo impresiones matizadas y profundamente arraigadas de los innumerables contextos sociopolíticos y culturales que afectan la vida cotidiana contemporánea en la región. Realizadas en una paleta de colores exuberante y distintiva, estas composiciones abarcadoras combinan vívidamente referencias visuales a eventos recientes, el canon histórico-artístico y los propios recuerdos y entorno del artista, a la vez que generan espacio para lo espiritual y lo simbólico. Al utilizar la pintura para excavar, procesar y reevaluar estas fuentes, la práctica de Armitage sutilmente desmorona las consideraciones formales tradicionales, dando como resultado cuadros líricos que prosperan en la enigmática confusión entre motivo y significado». —Tomado de la página oficial de David Zwirner, representante de Michael Armitage.

Michael Armitage (Kenia, 1984) 

Nacido en Nairobi, Kenia, el artista Michael Armitage es hoy reconocido como una de las figuras más influyentes del arte internacional. Obtuvo su BFA en la Slade School of Art de Londres en 2007 y un diploma de posgrado en la Royal Academy Schools en 2010. Recibió el Ruth Baumgarte Art Award en 2020 y en 2021 fue elegido Royal Academician of Painting por la Royal Academy of Art de Londres. Ha expuesto de manera individual y colectiva en instituciones de prestigio de Europa, África, Australia y Estados Unidos, como el Museum of Modern Art (MoMA), el Museum of Contemporary Art de Sídney, la Royal Academy of Arts de Londres, la Kunsthalle Basel, la Haus der Kunst y la Norval Foundation. Su obra ha sido reconocida no solo por su riqueza formal, sino también por su temática incisiva, que a menudo alude al folclore de África Oriental, la inestabilidad política y la memoria personal.

Desde 2020, Armitage también ha transformado el panorama institucional a través del Nairobi Contemporary Art Institute (NCAI), fundado por él para investigar y promover el crecimiento y la preservación del arte contemporáneo en África Oriental mediante exposiciones, residencias, publicaciones y el desarrollo de un programa de posgrado. Michael Armitage está representado por las prestigiosas galerías White Cube (desde 2015) y David Zwirner (desde 2022). ve y trabaja entre Nairobi (Kenia) y Bali (Indonesia).