Es uno de esos compositores del mundo, cuya producción creativa ha cambiado significativamente la forma en que entendemos la naturaleza de la música. En 1976, creó un lenguaje musical único llamado tintinnabuli, que ha llegado a una gran audiencia de varios oyentes y que ha definido su trabajo hasta el día de hoy. No existe una escuela de composición que siga a Pärt, ni enseña, sin embargo, una gran parte de la música contemporánea ha sido influenciada por sus composiciones de tintinnabuli.

Nacido el 11 de septiembre de 1935 en Paide, Estonia. Después de estudiar en la clase de composición de Heino Eller en el Conservatorio Estatal de Tallin, trabajó como ingeniero de sonido para la Radio de Estonia. Desde finales de la década de 1960, Pärt ha sido un compositor independiente.

Tanto el espíritu vanguardista de las primeras obras de Pärt como el aspecto religioso de la música que compuso en la década de 1970 llevaron a controversiales críticas y confrontaciones con funcionarios soviéticos. En 1980, Arvo Pärt y su familia se vieron obligados a emigrar, primero a Viena y luego a Berlín, donde permanecieron durante casi 30 años.

El año 1984 marca el comienzo de su colaboración creativa con el distinguido sello de CD ECM Records y el productor Manfred Eicher, y la primera grabación de Tabula rasa. Desde entonces su música ha sido interpretada y grabada por las mejores orquestas e intérpretes de nuestro tiempo.

En 2010, Pärt regresó a Estonia, donde reside hoy.

Arvo Pärt ganó reconocimiento ya en la década de 1960, cuando se convirtió en una de las principales figuras de la llamada Soviet avant-garde. Varias técnicas significativas de composición modernista entraron en la escena musical estonia, a saber, con las obras de Pärt: Nekrolog, Perpetuum mobile, Pro et contra, entre otras.

Su obra de collage dramática Credo (1968) resultó ser un punto de inflexión tanto en su obra como en su vida. Pärt se retiró y renunció a las técnicas y medios de expresión utilizados hasta ahora. La búsqueda de Pärt de su propia voz musical lo llevó a una crisis creativa que se prolongó durante ocho años. Durante estos años se unió a la Iglesia Ortodoxa y estudió el canto gregoriano, la Escuela de Notre Dame y la polifonía vocal clásica.

En 1976, Pärt surgió con un lenguaje musical nuevo y muy original que llamó tintinnabuli (tintinnabulum – latín para “campanita”). La primera pieza de tintinnabuli, Für Alina, para piano (1976) fue seguida pronto por obras como Cantus en Memory of Benjamin Britten (1977), Fratres (1977), Tabula rasa (1977), Spiegel im Spiegel (1978) y muchas otras. .

La obra de Pärt es rica y versátil, incluyendo muchas composiciones a gran escala para coro y orquesta, cuatro sinfonías y obras para solistas y orquesta, así como numerosas piezas corales y música de cámara. La mayoría de sus obras se basan en textos litúrgicos y oraciones, como Passio (1982), Te Deum (1985), Miserere (1989/92), Kanon pokajanen (1997) y Adam’s Lament (2010), por nombrar algunos.